<검의 대가> 아르투로 페레즈 레베르테 | 열린책들 인상깊은 구절 후기

뒤마 클럽을 읽고나서 엄청난 악평을 쏟아냈었는데 생각이 바뀌었다. 검의 대가가 뒤마 클럽보다 먼저 나온 작품으로 알고 있는데, 놀랍게도 이 작품이 더 완성도가 높게 느껴졌다. 아르투로 페레즈 레베르테에 대한 평가가 다시 바뀌었다. 투슈!

 

은촛대 위에서 타오르는 불꽃이 볼록한 크리스탈 코냑 잔에 반사되고 있었다. <부엘타 아바호> 여송연에 불을 붙이고 담배 연기를 두 모금 빨아들이면서, 장관은 짐짓 마주 앉은 사내를 관찰해 보았다. 분명, 천박한 인간임에 틀림없었다. 하지만 그자는 조금 전 훌륭한 영국산 암말 두 마리가 끄는 최고급 사륜마차에서 내려 레스토랑 <라르디>로 들어섰고, 하바나산 시가를 꺼내 드는 섬세한 손가락도 하나같이 잘 다듬어져 있었을 뿐 아니라, 손가락에는 값비싼 다이아몬드가 박힌 금반지도 끼고 있었다. 우아한 태도와 그 위에 덧씌워진 화려한 전력은 차치하고, 그런 외적인 조건만으로도 그자가 제법 그럴듯한 직위에 있는 사람임을 한눈에 알아볼 수 있었다.

...

상대방은 마치 여태껏 그 말이 나오기를 기다렸다는 듯이 얼굴에 미소를 지었다. 그리고 입고 있는 흰 셔츠만큼이나 백옥처럼 새하얀 두 손을 들어 올렸다. 그의 손가락 위에서 쌍둥이 다이아몬드가 반짝거렸다.

11-12

정말 강렬한 오프닝

"투슈, 후작님!"

알룸브레스 후작으로 불리는 루이스 데 아얄라 벨라테 이바예스핀은 욕지기가 터져 나오려는 것을 억누르고, 얼굴에 쓰고 있던 마스크를 신경질적으로 벗어 버렸다. 그의 얼굴은 열기와 열정으로 온통 벌겋게 달아올라 있었다. 머리카락 안쪽에서부터 큼지막한 땀방울이 흘러내리면서 양 눈썹과 콧수염을 적시고 있었다.

"오늘은 정말 안 되는 날이군요, 돈 하이메." 후작의 목소리에 부끄러움이 묻어났다. "정말 대단하십니다.  불과 15분만에 벌써 세 번이나 당했네요...."

하이메 아스타를로아는 적당히 겸손한 태도로 어깨를 한 번 으쓱해 보였다. 그가 마스크를 벗자, 이제 희끗희끗해지기 시작한 콧수염 아래 입가에 부드러운 미소가 떠올랐다.

16

 

"바로 보셨습니다." 후작이 헤레스를 조금 더 따르며 한숨을 내쉬었다. "정말이지 촌뜨기 모양으로 제가 사랑에 빠져버렸어요. 가슴속 깊이 말입니다."

하이메 아스타를로아는 콧수염을 문지르며 약간 쉰 소리로 대답했다. "제 계산이 틀리지 않는다면, 이달 들어 세 번째 이신 것 같은데요."

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너무 웃김

하인 한 명이 후작과 검술 교사 하이메 아스타를로아가 씻을 수 있도록 커다란 대야에 물을 가득 담아 수건과 함께 들고 들어왔다. 루이스 데 아얄라가 셔츠를 벗어 버리자, 강인해 보이는 가슴 전체가 온통 땀에 젖어 번득거리는 것이 보였고, 곳곳에 끝이 뭉툭한 연습용 검에 찔려 만들어진 불그스름한 자국이 남아 있었다.

"선생님, 루시퍼의 뿔로 저를 온통 고난당한 그리스도로 만들어 버리셨군요...... 언젠가 반드시 갚아 드릴 겁니다!"

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하지만 그 젊음의 호기로 인해 그의 군인으로서의 미래는 뿌리째 뽑혀 버리고 말았다. 금발에 흑옥 같은 두 눈이 반짝거리던, 새하얗고 섬세한 손가락으로 살포시 부채를 흔들어 대던 한 여인이 있었기 때문이다. 그리고 사랑에 푹 빠져 버린 한 젊은 장교와, 이런 이야기에서 늘 등장하듯이 그의 사랑의 행로를 무례하게 가로막는 제삼의 훼방꾼이 있었기 때문이다. 안개가 자욱했던 어느 추운 아침, 사브르 부딪히는 소리가 울려 퍼지고 있었다. 그리고 비명 소리와 붉은 선혈, 땀에 젖은 셔츠, 또 도저히 지혈해 볼 수 없을 만큼 콸콸 쏟아져 내리던 피...... 젊은 청년은 하얗게 질린 얼굴로 어쩔 줄 모른 채, 자신의 눈앞에 펼쳐진 장면을 도저히 믿을 수 없다는 표정으로 서 있었다. 주변을 둘러싼 동료 생도들이 말했다. 도망가라고, 이 비극적 사건이 가져올 위험으로부터 자유로워지기 위해서는 도망쳐야 한다고. 그래서 어느 비 오는 오후, 그 청년은 국경을 넘었고, 납빛 하늘 아래 펼쳐진 푸르른 초원을 가로질러 북동쪽으로 달리는 기차에 몸을 실었다.

76

"하지만 돈 하이메, 선생님께 씁쓸함은 남아 있지 않은 것 같아요." 그녀가 말했다. "분노도 없고요, 도대체 선생님의 어디에서 무릎을 꿇거나 자비를 구하지 않으면서도 꿋꿋하게 자신을 지탱해 나갈 수 있는 강인한 힘이 나오는지 알고 싶네요..... 늘 영원한 이방인의 분위기를 풍기시잖아요. 마치 부재하시는 분처럼요. 한마디로, 선생님은 구두쇠처럼 생존을 위해 필요한 힘을 내면에 비축하고 계신다 이거예요."

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콰트로 푸엔테스 광장에는 앞가르마를 똑바로 탄 뒤 머리에 기름을 발라 바짝 넘긴 멋쟁이 청년 둘이 잘 다듬은 콧수염 끝을 쓰다듬으며 한 아가씨에게 뜨거운 시선을 던지고 있었다. 아가씨는 보모의 삼엄한 경계하에서 캄포아모르 시인의 사랑의 시를 읽고 있었는데, 자신의 자그마하고 섬세한 발과 2인치 정도 올라온 곳에 자리 잡은 새하얀 양말 속의 볼록한 복사뼈가 얼마나 청년들의 마음을 애타게 만들고 있는지에는 도무지 관심이 없어 보였다.

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"내 말은, 인간이라면 누구나 지니고 태어나는 분노가 있다 이거야." 그가 자기 가슴을 가리키며 말했다. "여기에 말이지."

로메로의 당혹감이 불안감으로 변해 갔다. 그는 돈 하이메의 눈길을 피하면서 초조한 듯 넥타이를 만지작거렸다.

"저는 개인적인 폭력이든, 집단 폭력이든 반대합니다."

"나는 생각이 좀 다르네. 그 속에는 아주 미묘한 뉘앙스의 차이가 있기 때문이지. 사고나 행동에 있어서 폭력이 발생할 가능성을 배제한 문명은 스스로 자멸하기 마련이야. 최초로 만난 사람의 손에 자신의 목을 맡길 수밖에 없는 양 떼로 변하는 것이지. 사람도 마찬가지야."

"그렇다면 가톨릭 신앙에 대해서는 어떻게 생각하십니까? 가톨릭은 폭력을 반대하고 있으며, 지난 20세기 동안 폭력의 필요성을 배제하고도 지금까지 살아남지 않았습니까?"

"웃기는 소리 그만하게, 돈 마르셀리노. 기독교를 유지시킨 힘은 콘스탄티누스 대제의 군대와 십자군의 칼이었네. 가톨릭 교회를 지탱한 힘은 종교 재판소의 화형대와 레판도 해전의 갤리선, 합스부르크 보병 연대였지...."

(중략)

"문제는, 변덕스럽게 이어져 내려가는 3대에 이르는 역사적 세대의 제일 마지막 선상에 우리가 위치하고 있다는 사실일세. 역사의 제 1세대는 신을 필요로 했기에 신을 창조했고, 제2세대는 그 신에게 성전을 헌납하고 신을 흉내 내려 했지. 그리고 제3세대는 그 성전의 대리석을 이용하여 각 개인의 탐욕과 욕정과 천박한 열정을 해소하기 위한 매춘굴을 만들었네. 이런 일들은 신들이나 영웅들에게만 일어나는 것이 아니고, 필수 불가결하게 평범한 사람들과 비겁한 사람들, 야비한 사람들 모두에게 일어나는 것이네.

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그리고 은 손잡이가 달린 마호가니 지팡이를 골라 들었다. 아까 것보다 조금 묵직한 지팡이였다. 그는 한 손에 마호가니 지팡이를 든 채, 공연히 계단참의 손잡이를 한 손으로 훑으면서 계단을 내려왔다. 마호가니 지팡이 손잡이를 잡아 뽑으면 면도칼만큼이나 날카롭게 날이 선 최상급의 검이 뽑아져 나올 터였다.

272

두 사람은 잠시 동안 산책을 하면서 틀에 박힌 이야기들을 주고받았다. 자그마한 철제 예배당 옆에 이르자 알룸브레스 후작이 하이메 아스타를로아 쪽으로 갑자기 돌아서더니 마음에 두었던 말을 하기 시작했다. "선생님..... 실은..... 오테로 부인을 처음에 어떻게 만나게 되셨는지 알고 싶습니다."

하이메 아스타를로아는 깜짝 놀랐다. 꽤 오래전부터 루이스 데 아얄라를 알아 왔지만 지금까지 그가 자신의 면전에서 대놓고 숙녀의 이름을 들먹거린 예가 없었기 때문이다. 하지만 그는 최대한 자연스러움을 가장하고 몇 마디로 간결하게 대답해 주었다. 후작은 말없이 그의 말을 듣더니 천천히 고개를 끄덕였다. 무척 걱정스러운 듯한 표정이었다. 잠시 후, 후작은 혹시 그녀와 관련된 사람들을 알고 있는지 물어 왔다. 친구나 친척 등에 대해서. 하이메 아스타를로아는 몇 주 전에 했던 이야기를 그대로 되풀이하는 수밖에 없었다. 그녀가 혼자 살고 있으며, 검술 솜씨가 빼어나다는 것 외에는 아는 바가 없다고. 순간, 그는 얼마 전 대광장에서 보았던 그녀와 웬 남자와의 만남에 대해 이야기를 할까 하다가 그만두기로 했다. 여자 입장에서는 비밀스러울 수도 있는 만남을 다른 사람에게 떠들어 대는 것이 될까 염려스러웠기 때문이다.

후작은 자신이 돈 하이메의 집을 찾아갔던 날 이전에 혹시 아델라 데 오테로가 자신의 이름을 운운한 적이 한 번이라도 있었는지와 자신과의 만남에 특별한 관심을 보였었는지에 대해서도 물었다. 잠시 망설이던 끝에, 하이메 아스타를로아는 사실 그랬었다고 대답했다. 그리고 그녀를 바래다 주기 위해 마차를 타고 가면서 나누었던 대화의 내용을 간략하게 간추려 들려주었다.

"후작께서 훌륭한 검술가라는 걸 그 부인도 알고 계시더군요. 그래서 꼭 한 번 만나 보고 싶다고 했습니다." 하이메 아스타를로아는 루이스 데 아얄라가 이런 호기심을 드러내는 것이 왠지 보통 일은 아닐 거라는 예감이 들면서도 사실대로 말했다. 후작은 더 이상 캐묻지 않고 그저 듣고 있을 뿐이었다. 이제 후작은 메피스토펠레스처럼 냉소적인 미소를 띠고 있었다.

"제가 드린 말씀에 언짢으신 것 같습니다." 돈 하이메가 날카롭게 지적했다. 그는 후작의 태도 속에서 그녀와의 일에 자신이 담당했던 중매자의 역할을 비웃는 듯한, 왠지 모를 불쾌한 느낌을 감지할 수 있었다. 알룸브레스 후작은 돈 하이메의 말뜻을 금방 알아차리고 대답했다.

"곡해하지 말아 주십시오, 선생님." 그가 아주 정중하게 부탁했다. "그저 저 자신에 대해 잠시 생각하고 있었을 뿐이었으니까요...... 선생님께서는 짐작 못 하시겠지만, 선생님께서 들려주신 이야기에서 몇 가지 사항을 발견해 냈습니다. 사실......" 후작이 다시 미소를 지으며 덧붙였다. 마치 재미난 생각이라도 막 떠올랐다는 듯이 "선생님 말씀을 통해 최근에 제 머릿속에 맴돌던 몇 가지 생각들을 명료하게 정리할 수 있었거든요. 그 우리의 숙녀분은 정말 빼어난 검술가이더군요. 이제 어떻게 목표물에 칼날을 적중시키는지 한번 지켜봐야겠습니다."

하이메 아스타를로아는 불안한 생각이 퍼뜩 치밀이 올랐다. 느닷없는 후작의 이야기가 그를 한없는 ㅎ노돈 속으로 밀어 넣고 있었던 것이다.

"죄송합니다만, 후작님. 무슨 말씀을 하고 계시는 건지 도무지....." 후작이 그에게 침착하라는 손짓을 보내며 말했다.

"진정하세요, 돈 하이메. 무슨 일이든 순서가 있는 법입니다. 곧.... 전부 말씀드리도록 하겠습니다. 아직 모호한 몇 가지 일만 명확하게 밝혀지면, 그때 이야기 나누기로 하지요."

하이메 아스타를로아는 난처한 침묵 속으로 빠져들었다. 몇 주 전, 자신도 깜짝 놀랐던 그녀와의 이상한 대화 속에 뭔가가 있었던 것일가? 사랑의 연적에 대해 말하고 있는 것일까.....? 어쨌거나, 아델라 데 오테로는 그가 상관할 문제는 아니었다. 더 이상 그와는 아무 상관 없는 사람이 ㄹ뿐이었다. 그는 어떻게든 대화의 물꼬를 터볼 요량으로 무슨 이야기든 해야겠다 싶어 입을 떼려고 했다. 순간, 루이스 데 아얄라가 그의 어깨에 한 손을 얹었다. 후작의 두 눈에 예사롭지 않은 진지함이 배어 있었다.

"선생님, 부탁드릴 일이 하나 있습니다."

돈 하이메는 신의와 맹세의 상징으로 허리를 곧게 펴며 말했다. "무엇이든 말씀하십시오, 후작님."

후작은 잠시 망설이는가 싶더니, 마지막까지 가슴속에 남아 있던 우려를 몰아내면서 낮은 음성으로 말했다. "뭘 좀 맡기고 싶습니다. 지금까지 제가 보관해 왔는데, 잠시 동안만 안전한 다른 곳으로 좀 옮겨 놓아야 할 것 같습니다. 이유는 조만간 말씀드리도록 하지요...... 선생님께 맡겨도 되겠습니까?"

"물론입니다."

"서류 뭉치인데요...... 제게는 목숨처럼 중요한 것입니다. 선생님께서는 믿지 못하시겠지만, 이런 일과 관련해서는 믿을 만한 사람이 별로 없어서요. 선생님만이 제가 다시 돌려다랄고 말씀드릴 때까지 그걸 잘 보관해 주실 것 같습니다. 서류 봉투는 밀봉되어 있고, 제 직인이 찍혀 있습니다. 물론, 저는 선생님께서 그 내용물을 열어 보시지도 않을 것이며, 이 일에 대해 철저히 비밀을 지켜 주실 것이라 믿고 있습니다."

하이메 아스타를로아가 양미간을 잔뜩 찡그렸다. 좀 특이한 일이기는 하지만, 후작이 자신을 철저히 신뢰한다고 말하고 있었다. 그렇다면 더 이상의 말이 필요하지 않았다.

"절르 믿으십시오."

알룸브레스 후작이 겨우 안심이라는 듯 미소를 지었다.

"돈 하이메, 그렇게 해주신다니 두고두고 그 은혜는 잊지 않겠습니다."

하이메 아스타를로아는 아무 말 하지 않으면서도 혹 이번 일이 아델라 데 오테로와 관계가 있는 건 아닐까 생각하고 있었다. 그리고 후작에게 묻고 싶어 입이 근질거릴 정도였지만 참기로 했다. 후작은 신사로서의 명예를 걸고 그를 믿어 주었는데, 더 이상 무엇이 필요하다는 말인가. 다음에 기회가 되는 대로 자초지종을 말해 주겠다고 약속하지 않았던가.

후작은 주머니 속에서 러시아제 가죽으로 만든 고급 담뱃값을 꺼내더니 기다란 하바나산 담배를 한 대 꺼내 들었다. 돟ㄴ 하이메에게도 한 대 권했지만 그는 정중하게 사양했다.

"별로 맛이 없어요. 쿠바산 <부엘타 아바호>인데 말이에요. 돌아가신 호아킨 삼촌을 닮아서인지 담배를 좋아하지요. 글너데 길거리 곳곳에서 파는 이 담배는 아주 맛이 형편없어서 좋은 줄을 모르겠더군요."

담배를 피워물면서 그는 조금 전의 일은 매듭을 지어 버린 것 같았다. 하지만 하이메 아스타를로아는 한 가지 질문만은 하지 않을 수 없었다. "그런데 왜 하필 접니까, 후작님?"

루이스 데 아얄라는 담배에 불을 붙이면서 하이메 아스타를로아의 두 눈을 쳐다보았다. 성냥 불빛이 반사되면서 그의 두 눈동자가 번쩍였다.

"아주 근본적인 이유 때문입니다. 돈 하이메. 선생님이 제가 알고 있는, 유일하게 믿을 수 잇는 사람이기 때문이지요."

담배에 불이 붙자, 후작은 아주 만족스러운 표정으로 담배 연기를 길게 빨아들였다.

184-188

 

 

이 네장 씬의 시퀀스가 정말 기가 막혀서 발췌하지 않을 수 없었다.

알렉상드르 뒤마를 접했던 15년 전부터 항상 에드몽 당테스 류의 인간상을 찾고 있는데, 그동안 읽었던 소설들 중 검의 대가가 가장 근접했다. 정말 만족스럽다!